উনিশ শতকে সাম্রাজ্যবাদের উত্থানের পেছনে অর্থনৈতিক কারণ কী ছিল?

 সূচনা: বেশিরভাগ ঐতিহাসিক ও গবেষক মনে করেন অর্থনৈতিক স্বার্থ রক্ষার প্রয়োজনেই সাম্রাজ্যবাদের উদ্ভব হয়েছিল। ঐতিহাসিক জেমস জোল বলেন, "সম্ভবত কোনো একটি অভিমত সাম্রাজ্যবাদী সম্প্রসারণের কারণ ব্যাখ্যার জন্য যথেষ্ট নয়।” তবে একথা বলা যায়, বাণিজ্যিক লক্ষ্যে বিভিন্ন দেশে সাম্রাজ্যবাদী শক্তিগুলি অনুপ্রবেশ করলেও ধীরে ধীরে বাণিজ্যিক অঞ্চলগুলিকে তারা নিজেদের সাম্রাজ্যের অংশে পরিণত করেছিল।

সাম্রাজ্যবাদ উত্থানের অর্থনৈতিক কারণ

 উনিশ শতকের মধ্যভাগে সাম্রাজ্যবাদ শব্দটির প্রচলন শুরু হয়। মূলত 1870-1914 খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত সময়কে সাম্রাজ্যবাদ না বলে নয়াসাম্রাজ্যবাদ আখ্যায় ভূষিত করা হয়। এই সাম্রাজ্যবাদ ছিল মূলত পুঁজিবাদী বা অর্থনীতিভিত্তিক। উনিশ শতকে সাম্রাজ্যবাদ উত্থানের পশ্চাতে উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক কারণগুলি হলো-

 কাঁচামাল সংগ্রহ: 

ঊনবিংশ শতাব্দীতে শিল্পবিপ্লব ও শিল্পের উন্নতির ফলে ইউরোপের শক্তিশালী দেশগুলিতে বৃহৎ আয়তন কলকারাখানা স্থাপন এবং দ্রুত উৎপাদনের কাঁচামালের সংগ্রহের জন্য শুরু হয় সাম্রাজ্যবাদ।

 বাজার দখল:

 অর্থনৈতিক নির্ভরশীলতা অর্জন করার জন্য ইউরোপের প্রত্যেক রাষ্ট্রই নিজ নিজ দেশের শিল্প বৃদ্ধির ক্ষেত্রে সংরক্ষণ নীতি অনুসরণ করে। ফলে শিল্পজাত দ্রব্যের বাজার সংকুচিত হয়ে পড়ে। সুতরাং ওই দ্রব্যসামগ্রী বিক্রয়ের জন্য বৃহত্তর বাজার প্রয়োজন হয়।

 বেকারত্ব:

 কলকারখানা স্থাপিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কুটির শিল্প বিনষ্ট হয় এবং কৃষিকার্যও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ফলে ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা, খাদ্য সংকট ও বেকারত্বের চাপ বহির্বিশ্বে ছড়িয়ে পড়তে থাকে।

 বাণিজ্যঘাঁটি নির্মাণ:

 সাম্রাজ্যবাদের মূল লক্ষ্য আর্থিক লাভ হলেও এর জন্য প্রয়োজন ছিল বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বাণিজ্যঘাঁটি দখল ও নতুন নতুন বাণিজ্যঘাঁটি নির্মাণ। এই কারণেও সাম্রাজ্যবাদের উদ্ভব হয়েছিল বলে অনেকে মনে করেন।

 চিরাচরিত ব্যাখ্যা:

লেনিনের মতামত-লেনিন তাঁর লেখা 'Imperialism: The Highest Stage of Capitalism' গ্রন্থে বলেছেন-ইউরোপীয় সাম্রাজ্যবাদের প্রধান লক্ষ্য ছিল নতুন বাজার অন্বেষণের পরিবর্তে নতুন অর্থ বিনিয়োগের পথ প্রদর্শিত করা। তাঁর মতে, সাধারণভাবে ধনতন্ত্রবাদের প্রত্যক্ষ ধারাবাহিকতা হলো সাম্রাজ্যবাদ।

হবসনের মতামত-উনিশ শতকে সাম্রাজ্যবাদের প্রধান অর্থনৈতিক কারণ বলতে হবসন উদ্বৃত্ত মূলধন বিনিয়োগের প্রয়াসকেই বোঝানোর চেষ্টা করেছেন।